Хабарнинское ущелье

Ниже села Хабарного начинается узкий участок долины Урала, который называется Хабарнинским ущельем. На этом участке река выходит из древней Аккермановской эрозионно-тектонической депрессии. В ущелье она лишается не только террас, но и течет местами прямо по скальным породам, не имея возможности образовать русловые и пойменные отложения. Сужение начинается от устья ручья Плакунки, где находится Дом отдыха "Утес". Отсюда начинается один из самых замечательных плесов на Урале. Справа над ним нависает стометровая черно-зеленая гряда горы Поперечной, образованная магматическими породами: габброноритами, габбро-диабазами. Ниже они сменяются метаморфическими зелеными сланцами, амфиболитами, кварцитопесчаниками и кварцитами.

Гряда тянется вдоль Урала по правому берегу на 4 км, глубокие лесистые овраги разбивают ее на отдельные блоки. Урал здесь широк и глубок, течение спокойное, почти незаметное: он скорее похож здесь не на реку, а на длинное горное озеро. Но вот заканчивается длинный плес. Скалы отступают от правого берега. Гористой становится противоположная сторона речной долины. На повороте слышится шум бурлящей воды — впереди перекат-порог Шумный. Сплавляющиеся по реке здесь должны быть предельно осторожны и провести лодку или плот вплотную к кустам левого берега. Приняв слева ручей Уиксай, Урал поворачивает с южного направления на западное. Ручьи Малая и Большая Ольховка, Холодный Ключ и Аяпка, образуя в горах глубокие тенистые ущелья, заросшие ольхой, березой, осиной и непролазными кустарниками, впадают в Урал справа.

На следующем повороте Урала на юг скалистым вновь становится правый берег, а низким и лесистым — левый. На величественной каменистой стене заметны зеленые куртины казацкого можжевельника. Цепкие кусты кизильника, шиповника, степной вишни растут на головокружительных откосах. Здесь же группы березок и осинок, словно взявшись за руки, пытаются подняться на утес.

Это ущелье феноменально по своей природе. Оно представляет редчайший случай в истории Земли, когда река протекает сначала вдоль одной стороны горной страны, перепиливает ее поперек и выходит на предгорные равнины, лежащие по другую сторону. Узкое каньонообразное ущелье Урала — это типичная сквозная (или антецедентная) долина, пересекающая в поперечном направлении геологические структуры меридионального простирания. Хабарнинское ущелье представляет собой кайнозойскую долину прорыва для сформировавшегося перед этим к востоку в низовьях реки Орь крупного озерного бассейна, питавшегося водами пра-Урала (его долина совпадала с верхним участком Урала).